En ‘Libros y fotografía en Latinoamérica’, el artista visual, editor y docente Martín Bollati escribe sobre libros de la escena editorial fotográfica en Latinoamérica

I

En 1910 Franz Kafka escribe en la primera entrada de lo que luego sería la edición publicada de su diario la siguiente oración: “los espectadores se ponen rígidos cuando pasa el tren”.[^1] Ricardo Piglia sostiene en su libro Respiración artificial que el escritor checo anticipó con trece años los trenes del nazismo cargados de judíos en esas palabras. Piglia propone leer a Kafka después de Hitler o a Kafka como un síntoma anterior. La idea no es propia, al menos no lo es en la historia argentina que yo conozco, porque en 1937 Jorge Luis Borges publica el ensayo Kafka y sus precursores[^2] en el que establece la premisa de que cada escritor crea a los que le preceden. Para Borges lo kafkiano permite entender autores anteriores bajo la nueva condición de lectura que construye. Para Piglia el nazismo engendra a Kafka, que lo describe antes. Borges lo dice en un ensayo y Piglia en una ficción, pero la premisa es la misma: no se puede leer igual luego de ciertos autores o después de ciertos horrores.

II

En 1930 el presidente argentino Hipólito Yrigoyen fue derrocado por un golpe cívico militar que dio lugar al período turbulento reconocido años después como La Década Infame. En 2021 la editorial argentina Asunción Casa Editora publicó Fotografías 1930-1943, un libro, de Francisco Medail, compuesto por imágenes fotográficas que buscan ilustrar el período mencionado. Quien como yo lea de los autores sus años de nacimiento, en busca de ese índice combinado de juventud y talento que en principio no debería superar al propio, entenderá que, nacido en 1991 en Entre Ríos (Argentina), Medail no pudo haber realizado las fotografías fechadas varios años antes en su libro. No dan las cuentas ¿Es imposible fotografiar con menos 61 años?

III

Francisco Medail propone leer el pasado propio desde un estilo ajeno. O mejor, propone leer un estilo ajeno desde el propio pasado. Su libro compila fotografías argentinas del período 1930-1943 en el año 2021. Lo hace después de mirar las fotografías de Robert Frank publicadas en el año 1958 en ese otro libro titulado Los Americanos. Con fotografías grises el fotógrafo suizo mostró en su celebrado proyecto editorial un Estados Unidos alejado de cualquier sueño. Lo marginal fue su motivo, su tema y su estilo. Fotografías 1930-1943 parece querer reclamar ese margen como una identidad local al expropiar la forma de ver canonizada en el Norte para revisar una historia del Sur. Conformado estrictamente con imágenes extraídas del Archivo General de la Nación y otras colecciones personales, el proyecto de Medail es un ejercicio inteligente de apropiación y desplazamientos. También lo es de edición desde la agrupación y la secuencia. En primera instancia, este proyecto reúne distintos autores y distintos usos de la fotografía bajo un solo nombre y una sola mirada, la de Medail después de Frank. En cuanto a la secuencia, no me detendré en describir el funcionamiento de su lectura, esa experiencia queda reservada a quien entre a este libro que aquí recomiendo. Sí mencionaré que queda clara la intención de seguir la estela de la edición original de Los Americanos (el diseño lo deja por demás claro), pero con desvíos personales que desde mi perspectiva son aciertos. Fotografías 1930-1943 evita a tiempo ser un ejercicio de esos que quieren jugar con el libro de Frank y que por conversar con él se creen importantes. Abundan de esos abruptos en el medio, pero afortunadamente para la fotografía argentina este no es el caso.

IV

Fotografías 1930-1943 es más que un libro de libro. Una posible categoría para pensarlo sería la de proyecto que cuestiona al aparato de la Historia (de Argentina y de la fotografía). Comprometerse en su lectura es acordar que aunque la disciplina histórica está hecha de muerte, no necesariamente está muerta. Según Medail, hay fotografía frankiana en Argentina antes de Robert Frank y vale la pena revisarla hoy.

V

Resta preguntarse lo obvio.

¿Qué precursores crea Francisco Medail? ¿Quién lo engendra a él? ¿Cómo volveremos a leer Fotografías 1930-1943 luego de que termine esta nueva época infame desde la que escribo y de la cual este proyecto nos advirtió,antes que pudiéramos saberlo?

En palabras de la autora Selva Almada, quien reemplaza honrosamente con su texto en este libro a la mole de Jack Kerouac en el anterior: “¡Anda a saber!”

Autor: Francisco Medail
Editorial: Asunción Casa Editora, 2021
Concepto y edición: Francisco Medail, Asunción Casa Editora
Diseño: Gastón Persico, Cecilia Szalkowicz
Texto: Selva Almada
180 páginas
22 x 19 cm

[^1] Franz Kafka, Diario.

[^2] Jorge Luis Borges, Otras inquisiciones.

Contenido producido en colaboración con Sed Editorial,
sello editorial argentino especializado en fotografía