En ‘Libros y fotografía en Latinoamérica’, el artista visual, editor y docente Martín Bollati escribe sobre libros de la escena editorial fotográfica en Latinoamérica

I

Mucho se ha dicho sobre la palabra fotolibro hasta ahora. Sumo mi digresión: la detesto. Es una traducción literal al español del término photobook que tiene sentido en su lengua de origen por la forma que las palabras compuestas se pueden construir a través de la acumulación en ese idioma. Fotolibro, en cambio, suena a invento de mago barato. Tengo una foto, tengo un libro y si los junto en este sombrero llamado mercado, tengo un fotolibro. No. Reservemos la magia de la fotografía para otro momento.

En el año 2022 tuve la fortuna de asistir a la conferencia “Diseño editorial y fotolibros” del diseñador venezolano Ricardo Báez en StgoFoto (Santiago, Chile). Allí lo pude escuchar defendiendo una idea personal que propone modificar el infame término y reemplazarlo, aunque sea para molestar, por la palabra librofoto. Si vamos a jugar a ese juego sonso de juntar palabras para inventar cosas, para Báez entonces primero va libro y después foto. Es una idea sencilla que utiliza la lógica inevitable de la sucesión del lenguaje e invierte las prioridades. Primero libro y después foto. Así sucedió en la Historia Universal de la Narrativa y es difícil rebatir tan larga tradición. Esa cosa que nombran fotolibro debe más a la novela que a la fotografía y la novela le pertenece al libro sin discusión alguna. Lírico y justo sería llamar a estos libros como ‘novelas fotográficas’ de nuevo, pero el público ya no mira para atrás buscando respuestas como solía hacerlo.

II

En el cuento Funes el memorioso,[^1] de Jorge Luis Borges, se exalta el colmo de la representación en la siguiente figura fantástica: el protagonista tiene la habilidad de recordar todo al detalle y entonces demora un día entero en recordar otro. En esta hipérbole mimética el que representa lo hace con tal fidelidad que solapa. Se podría argumentar que así funciona en parte  la lectura, por sustitución. José Yslas describió esta capacidad en un aforismo perfecto: “Se abre un libro para entrar, pero también para dejar pasar”.[^2] Leer es entonces un acto de sustitución simultánea. Quien abre un libro entra a él con lo que lleva y se deja contaminar por lo que el libro trae.

¿Cómo nombramos entonces un libro que deja pasar a otro en su totalidad? ¿Cómo llamamos a un objeto compuesto por fotografías y textos que analiza y reproduce otro objeto anterior hecho de fotografías y textos? ¿Cómo definir un libro que mientras muestra uno ajeno, lo expande, lo analiza y lo pone, definitivamente, en valor? Tentado de seguir el juego sugiero llamarlo librolibro, porque primero es libro y después, también.

III

Deconstruyendo el sistema nervioso de Lange, Brändli y Chalbaud (Ed. Ricardo Báez y Eduardo Castro) es un libro que en su título define intenciones. Esta nueva pieza analítica busca deconstruir esa otra titulada Sistema nervioso, publicada en Caracas en 1975, con fotografías de Bárbara Brändli, diseño gráfico y edición de John Lange, textos de Roman Chalbaud y autoría de los tres. Extraño caso de libro pasado que a primera lectura parece común, pero que al agitarlo produce lo anormal. Aunque no será este un análisis sobre la pieza original de Lange, Brändli y Chalbaud, porque para eso existe el nuevo libro de Báez y Castro. Solo agregaré para el lector casual de este texto una anécdota personal. Mi primer encuentro con Sistema nervioso fue en Chile, en 2021, el mismo año que escuche a Báez decir librofoto por primera vez. Sobre una pequeña mesa en la Sala de Máquinas de Jorge Gronemeyer, conformamos entre colegas un círculo cuyo centro era esta extraña pieza. Había en esa escena tres fotógrafos, tres diseñadores y tres editores, pero nosotros éramos solo cinco. En el momento no me percaté de ese enigma, pero ahora, con el capricho de la revisión (de la memoria, de la lectura, de la creación) creo que es una escena que ilustra a la perfección el dilema que el libro que nos convocaba aquella vez plantea. En Sistema nervioso las autorías se desdibujan porque el diseñador rehace las fotos originales a su manera y quien compone los textos lo hace a partir del diseño aplicado sobre las imágenes y no estrictamente sobre ellas. Es una composición coral en la que las manos se mezclan y las funciones también.

IV

La aparición de Deconstruyendo el sistema nervioso de Lange, Brändli y Chalbaud es un golpe de tradición en la escena de los libros de fotografía contemporáneos. Lo es porque rescata algo antiguo y lo pone en valor crítico. Propone un libro nuevo, a la vez que publica el anterior, y continúa de paso con una forma de pensar el valor que tiene el diseño gráfico en la concepción de un proyecto editorial. Al igual que su sucesor, este nuevo proyecto deja claro que el rol del diseñador no es solo el de un operador de la gráfica, sino que quien diseña un libro distribuye los límites para que suceda un discurso.

“Así como Brändli encuadra la realidad con la fotografía, Lange encuadra la fotografía con el diseño, Chalbaud encuadra el diseño con el discurso, Aizpurua encuadra el discurso con la impresión”.[^3] Ricardo Báez, en compañía del investigador Eduardo Castro, encuadra aquí un libro y entre golpes de Karate y Kung-Fu no lo rompe, sino que gentilmente lo amasa y reduce para poder entrar en otro libro. Masaje de reducción. Brillante pieza.

Editores: Ricardo Báez y Eduardo Castro
Diseño y edición: Ricardo Báez
Textos: Alejandro León Cannock, Lorena González Inneco, Gerry Badger y Martin Parr, Sagrario Berti, Katherine Mitchell
Publicado por: Colección C&FE / Carmen Araujo Arte, 2023
252 páginas
22 x 28 cm

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[^1] Jorge Luis Borges, Ficciones (Ediciones SUR, Buenos Aires, 1944).

[^2] Luis Yslas Prado, A la brevedad posible (Libros del Fuego, Caracas, 2015).

[^3] Alejandro León Cannok, “Zarzaparrilla, Patriotismo y Cemento. Apuntes para entrar y salir de Sistema Nervioso”, Deconstruyendo el sistema nervioso de Lange, Brändli y Chalbaud (Colección C&FE / Carmen Araujo Arte, Caracas, 2023).

Contenido producido en colaboración con Sed Editorial,
sello editorial argentino especializado en fotografía