Las huellas en el desierto de Sonora, en la frontera entre México y Estados Unidos, son más profundas que las marcas que quedan tras el tránsito de los migrantes que se adentran por este extenso y agreste territorio y de los vigilantes ‘omnipresentes’ que controlan sus movimientos. La memoria que se forja en estas tierras responde a una dinámica de poder y supervivencia, de violencia y resiliencia, con la convicción de quienes se trasladan de otros lugares de Estados Unidos para labrarse un futuro como agentes de la Patrulla Fronteriza y el deseo de las personas que tratan de cruzar ilegalmente el desierto dispuestas a arriesgar sus vidas por una oportunidad que les permita mejorar su futuro y el de sus familias.

En el fotolibro Desire Lines (Overlapse, 2023), Lara Shipley investiga los flujos migratorios en el desierto de Sonora para reflexionar, de forma expandida y personal, sobre la historia de los desplazamientos humanos en el oeste norteamericano (desde la migración blanca ‘autorizada’ en el siglo XIX hasta el presente de las personas migrantes ‘indocumentadas’ en su tránsito por México hacia territorio estadounidense).

Más de una década le ha llevado a Shipley explorar, conocer y conectar en profundidad relatos, testimonios, documentos, mapas e imágenes para articular una narración múltiple que representara la experiencia integral de lo que implica el proceso migratorio en el inmenso desierto de Sonora, la inquietante labor de controlar y vigilar la frontera y la incertidumbre de los cambios en las poblaciones militarizadas que conviven entre la tragedia y la costumbre. Las mixturas dentro de un imaginario fotográfico coherente con la información y documentación obtenidas durante los años de investigación y producción del proyecto permiten a Lara Shipley y Tiffany Jones (editora y diseñadora del libro) crear montajes visuales de lectura multicapa que propician las relaciones temporales y simbólicas con las que vincula íntimamente los antiguos y nuevos conflictos ocurridos en esta desértica frontera. Como dice la autora en el oportuno texto que incluye hacia el final del libro: “este paisaje fue testigo de un choque de mexicanos, pueblos europeos, anglosajones e indígenas en un frenesí absoluto de crueldad y violencia bárbara”. Shipley alude a la importancia de comprender la transformación de los territorios y sus historias para no simplificar sus efectos actuales: el futuro de un lugar se construye en el tiempo continuo y evidencia el inacabado relato de la historia.

¿Qué nos dice Desire Lines del futuro en esta frontera? Todo índice sobre el desierto de Sonora y las ciudades colindantes conduce a un imparable incremento en la fortificación del territorio a través de una tecnologizada sobrevigilancia, una estrategia de poder socioeconómico y cultural y una demostración de fuerza física y psicológica que las autoridades estadounidenses implantan en la zona y que los agentes fronterizos ejecutan, como si difundieran un mensaje a quienes intenten atravesar el desierto sin autorización, un mensaje que advierte, de forma amenazante y sigilosamente inquietante, que los sueños no se cumplen para cualquiera.

Lara Shipley consigue transmitir en sus fotografías la tensión que ha percibido en el desierto: de día y de noche los rastros se evidencian, pasar desapercibido siempre es dificultoso, tanto para quien se oculta como para quien vigila. Shipley nos muestra un terrible y bello paisaje natural que soporta históricamente conflictos sociales, políticos, humanitarios cada vez más enrevesados. Por ello, la autora cruza las líneas temporales de su discurso visual, las altera, las hace convivir. En Desire Lines las causas y los efectos de la actual crisis de inmigración en Estados Unidos están entremezclados y expandidos hacia diferentes focos, no hay un solo motivo para explicar los efectos de esta grave situación, tampoco de las consecuencias para sus implicados: las personas que migran están expuestas a abusos, estafas, secuestros, abandonos, detenciones, robos, etc. y no cuentan con las garantías necesarias que les asegure el éxito de su precario y peligroso viaje, en total vulnerabilidad; algunos jamás consiguen cruzar la frontera y deben regresar a sus países de origen, otros fallecen en el camino.

La difícil situación social y política de la que emerge Desire Lines se proyecta en la dinámica propuesta editorial y presenta una dimensión panorámica articulada, intuyo, por la idea de desplazamiento, tanto físico (humano y natural) como temporal (histórico). La diversidad de registros visuales en color y blanco y negro, la documentación de archivo, los mapas antiguos, los collages, las composiciones secuenciales, las superposiciones, los insertos y los distintos tipos de textos y testimonios potencian la movilidad del montaje y su puesta en página y refuerzan la conceptualización del discurso en el fotolibro en torno a esa idea. En estas estrategias editoriales radica el riesgo de Desire Lines. Así, Lara Shipley ha construido junto a Tiffany Jones un dispositivo estético que mira al pasado y al presente tanto como al futuro y que se estructura con una serie intercalada de breves testimonios de diferentes generaciones de personas vinculadas al desierto de Sonora con los que la autora tuvo la oportunidad de entrevistarse. Estos textos se insertan en el montaje también como imágenes, como pequeñas manchas visuales que se sitúan en la parte superior de las páginas, muy cerca del centro del libro. La función de los textos y su convivencia con las imágenes son clave para adentrarse en la profundidad ambivalente con la que Shipley aborda este tema: entre la tensión del conflicto humanitario y la belleza estética con la que lo desarrolla.

Cómo citar:
BOISIER, Ros, “El peligro de soñar: historias para un futuro”, LUR, 26 de septiembre de 2023, https://e-lur.net/resenas-de-fotolibros/desire-lines

Reproducciones del libro cortesía de Overlapse

Lara Shipley (Maryville, Missouri, Estados Unidos, 1980) es licenciada en Fotografía por la Universidad Estatal de Arizona y en Fotoperiodismo por la Universidad de Missouri. Es profesora adjunta de Fotografía en la Universidad Estatal de Michigan. Su obra ha sido expuesta en el Museo Nacional de la Mujer en las Artes de Washington D.C. (EE. UU.), el Festival Internacional de Fotografía GuatePhoto (Guatemala), el Museo Benaki (Grecia) y en el Festival Internacional de Fotografía Cortona On the Move (Italia), entre otros.

Ros Boisier (Temuco, Chile, 1985) se dedica a la escritura, a la creación y a la producción editorial en el ámbito de la fotografía. Sus investigaciones ahondan en la reflexión sobre la existencia y el territorio y en los usos de la imagen fotográfica en los discursos visuales. Es licenciada en Comunicación Audiovisual y máster en Producción e Investigación en Arte. Autora del fotolibro Pérdida (Muga, 2015) y directora de una investigación sobre la experiencia lectora de fotolibros cuyo resultado fue el libro De discursos visuales, secuencias y fotolibros (Muga, 2019), en LUR firma principalmente entrevistas y reseñas de fotolibros.